Hvordan skaper vi livskraftig og miljøbevisst tilrettelegging for natur- og kulturminneopplevelser i det nordlige atlanterhavsområdet? Hvordan skaper vi grunnlag for bærekraftig utvikling av kvalitetsprodukter basert på natur- og kulturminner i reiselivet? Hvordan ivaretar vi turistenes interesser og forventninger til opplevelser samtidig som vern og bevaring står i fokus? Hvordan skal vi unngå å ødelegge de produktene (naturen og kulturminnene) vi ønsker å markedsføre og selge? Er samarbeid og kunnskapsutveksling mellom aktører i det nordatlantiske området løsningen? Å skape nettverk og felles møteplasser? Å utveksle erfaringer og kunnskap?
Jeg har mange ganger opp gjennom årene på mine reiser i utlandet sett hvordan naturen og kulturhistoria brukes for å skape opplevelser og attraksjoner, til å skape næringsutvikling. Både i små lokalsamfunn og i store byer. Når jeg er ute og reiser, søker jeg de gode og minneverdige opplevelsene, og jeg oppsøker steder og plasser som jeg tror kan gi meg dette. Jeg er også villig til å betale for at noen tilrettelegger for slike opplevelser. Dette har ført meg langt inn i villmarka og dypt inn i asfaltjungelen.
Jeg har opplevd og sett både meget gode og veldig dårlige løsninger. Ulike strategier og konkrete tiltak for historiefortelling, tilrettelegging, formidling, skilting, bevaring, vedlikehold, sikring og restaurering (istandsetting), rekonstruksjon og konservering av naturen og kulturminnene ute i landskapet. Forskjellige valg tas og iverksettes på forskjellige steder og måter i hvert enkelt land. Det er mange, både offentlige og private, aktører innenfor dette feltet, og valgene er mange og forskjellige. Ofte får valgene direkte innvirkning på rammebetingelsene for og utviklingen av opplevelses- og attraksjonsnæringen.
Prosjektet Reisemål Nord
Prosjektet Reisemål Nord er et forsøk på å finne svar på noen av spørsmålene jeg stilte i innledninga. Prosjektet er internasjonalt og mellom land i den nordatlantiske regionen. Det er i regi av NORA – Nordisk Atlantsamarbeide under Nordisk Råd, og skal gjennomføres i perioden januar 2010 til desember 2012.
Målet er at Reisemål Nord-prosjektet skal legge til rette for kunnskaps- og erfaringsutveksling og dermed økt kompetanse i krysningsfeltet reiseliv, kulturminner og natur mellom land i det nordatlantiske området. Økt kompetanse vil bidra til nye og bedre løsninger, ny kunnskap, i utviklingen av opplevelsesbaserte og bærekraftige reiselivsprodukter som tar hensyn til lokale ressurser, natur, historie og kulturminner. Vi vil styrke kvalitet gjennom bærekraftig utvikling og vern av natur- og kulturminnene i lokal, opplevelsesbasert turisme. I prosjektet vil vi blant annet
- Sammenlikne ulike verktøy og om mulig utvikle nye som kan danne og påvirke turistens holdninger, kunnskap og forståelse
- Utvikle attraksjoner og opplevelser basert på naturen og kulturminnene
- Utvikle og formidle kompetanse, erfaring og informasjon innen bærekraftig reiseliv
For å nå målene er kommunikasjon internt og over landegrensene essensielt. Vi kan dra nytte av hverandre og de erfaringene vi og andre gjør underveis. Prosjektets kjerneaktivitet er derfor den løpende kontakten som etableres gjennom et internasjonalt fagnettverk innen natur- og kulturminnebasert turisme. Nettverket vil gi uvurderlig informasjon om strategier og tiltak som er utredet, utviklet og under utvikling, iverksatt og under iverksettelse og evaluert for stedsspesifikke områder. Vi kan lære av hverandre og søke inspirasjon av hverandre gjennom å ta i bruk hverandres ideer, kunnskap og erfaringer. Vi kan trekke veksler på hverandre. Hvilke strategier og hvilke konkrete tiltak er valgt på hvilke steder? Hvorfor? Hvilke erfaringer er gjort? Hva kunne ha vært gjort annerledes?
Gjennom nettverkssamlinger, konferanser og andre møteplasser vil nettverket presentere erfaringer og eksempler på hvordan natur- og kulturarven kan brukes, brukes, kan bidra og bidrar til verdiskaping. Utveksling av erfaringer og ideer over landegrensene gir inspirasjon og ideer. Kompetanseutvikling og erfaringsutveksling er nødvendig for å lykkes.
Fra passivt opphold til aktiv opplevelse - natur og kulturminnebasert reiseliv
De siste tiår har utviklingen innen reiseliv og turisme gått mot mer opplevelsesbaserte produkter hvor natur, kulturminner og historie inngår som sentrale elementer. Opplevelsesbasert reiseliv er spådd å bli den nye store vekstnæringen. Dette fordrer en bevisst holdning til produktutvikling, 
bærekraftighet og naturen og kulturminnene som ressurs. Det er ikke nok å tilgjengeliggjøre; turisme basert på vår natur og kulturminner må legges til rette på en gjennomtenkt måte. Det gjelder å skape kvalitetsprodukter der turistenes interesser og forventninger blir ivaretatt, og der vern og bevaring står i fokus. Utfordringen består i å klare å utvikle våre verdifulle ressurser slik at naturen og kulturminnene kan bli kilde til økt verdiskaping uten at bruk og ferdsel fører til slitasje og ødeleggelse. Dette kan vi oppnå gjennom samarbeid for å utvikle stedsspesifikke strategier og miljøtilpassede tiltak og aktiviteter basert på naturen og kulturminnene som livskraftige attraksjoner og ressurser. Natur- og kulturminner kan brukes aktivt i kvalitetsbevisst reiselivssammenheng og føre til bedre vern gjennom bruk!
Partnerskapet
Partnerne i prosjektet arbeider med næringsutvikling, reiseliv, kulturminnevern og opplevelsesnæring. Det er disse som i utgangspunktet deltar i prosjektaktivitetene og får støtte til dette over prosjektets budsjett. Landsdelsutvalget for Nord-Norge og Nord-Trøndelag (LU) er hovedpartner i prosjektet. De øvrige partnerne i prosjekt Reisemål Nord er:
- Sør-Trøndelag fylkeskommune, Norge
- Nord-Trøndelag fylkeskommune, Norge
- Hòlar University, Island
- Gros Morne Cooperation, Newfoundland, Canada
- Uttanrikisraðið (Ministry of Foreign Affairs), Færøyene
Det er opp til den enkelte prosjektpartner å involvere lokale aktører eller etablere lokale nettverk som knyttes opp til prosjektet. Slike tilleggsaktiviteter får ikke økonomisk støtte, men vil både kunne bidra til og samtidig ha nytte av kunnskapsutveksling og kompetanseutvikling gjennom prosjektaktivitetene.
Forsknings- og utviklingsinstitusjoner, universiteter og høyskoler innenfor fagfeltene reiseliv, kulturminnevern og næringsutvikling er naturlige samarbeidsparter for den enkelte hovedpartner i prosjektet.
Arbeidsmetode
De samlingene som finner sted i løpet av prosjektet vil være møteplasser for å utveksle ideer og kunnskaper.
Hovedarrangementet vil være et årlig fagseminar med fokus på erfaringsutveksling og kompetanseheving. Disse fagsamlingene vil ha ulike hovedtema og vil lokaliseres til steder i prosjektområdet hvor gode eksempler på bærekraftig utvikling og opplevelsesbasert reiseliv basert på naturen og kulturminnene kan presenteres og oppleves. Til å holde faglige innlegg vil vi hente inn eksterne foredragsholdere med spesiell kompetanse, kunnskap og erfaringer i utvikling av opplevelsesbaserte og bærekraftige reiselivsprodukter basert på natur- og kulturarven.
Prosjektpartnerene vil i tillegg møtes årlig for å utveksle erfaringer og kunnskap. Prosjektpartnerne er ansvarlig for prosjektstyringa.
Prosjektet vil i løpet av 2010 etablere en nettside. Denne vil være sentral i samarbeidet, og være et nyttig verktøy for alle som arbeider innen fagfeltene reiseliv og kulturminner.
Samtidig er det opprettet en "Reisemål Nord" gruppe på Facebook. Vi oppfordrer selvfølgelig alle til å melde seg inn!